Attention, les chenilles processionnaires sont de retour !
Les chenilles processionnaires appartiennent à la famille des lépidoptères (papillons) et sont les larves d’un papillon de nuit d’origine méditerranéenne. Aujourd’hui, ces chenilles peuvent être observées quasiment partout en France : les effets du changement climatique ont entrainé sa progression sur l’ensemble du territoire.
En France, on distingue deux espèces de chenilles processionnaires : celle du Chêne, Thaumetopoea processionea et celle du pin Thaumetopoea pityocampa.
Les chenilles processionnaires sont reconnaissables par :
- leurs poils urticants
- leur couleur brune parsemée de taches orangées
- leur tête noire
Le cycle de ces chenilles est annuel. Les œufs sont déposés sur les végétaux de la fin du printemps jusqu’au début de l’automne. Au bout de 6 semaines, les œufs éclosent et libèrent des chenilles qui tisseront un nid de soie à l’extrémité des branches des pins ou des chênes.
Au bout d’un mois (voire un mois et demi), la colonie quitte le nid, gagne le sol pour s’enfouir sous la terre et se transformer en chrysalide, puis éclore. L’éclosion peut survenir plusieurs années après l’enfouissement lors d’un climat propice.
Quelles conséquences sur la biodiversité ?
Les chenilles processionnaires peuvent entraîner des conséquences négatives pour la biodiversité, dont l’espèce humaine, notamment sur la période entre mars et août. Cependant, elles entraînent également des conséquences positives pour de nombreuses espèces animales.
| Conséquences négatives | Conséquences positives |
| Arbres - Les chenilles se nourrissent des épines des pins provoquant l’affaiblissement de celui-ci. Cet affaiblissement favorise ainsi la venue d’autres ravageurs pouvant entraîner la mort de l’individu.Faune - Les chiens peuvent se retrouver à être en contact de chenilles lors des promenades. Lorsque ceux-ci se font piquer au niveau de la langue, il existe un risque de nécrose si elle n’est pas soignée.Être humain - le contact avec les chenilles peut causer une simple éruption cutanée ou aller jusqu’à des réactions allergiques ou encore des risques oculaires et/ou respiratoires. Lorsque vous repérez un nid il est conseillé de ne pas s’approcher, ni de le toucher. | Oiseaux et chauves-souris – Les chenilles peuvent représenter une ressource alimentaire pour les passereaux tels que les mésanges, ainsi que pour les chauves-souris.Insectes et arachnides - Les cocons forment des micro-écosystèmes favorisant le développement de coléoptères ou d’araignées |
Le décret n°2022-686 du 25 avril 2022 relatif à la lutte contre la chenille processionnaire du chêne et la chenille processionnaire du pin classe les chenilles comme « menaces pour la santé humaine ».
Lorsque vous repérez un nid il est conseillé de ne pas s’approcher, ni de le toucher. Néanmoins, des moyens permettant leur régulation ont vu le jour, à mettre en place avec des professionnels.
La lutte mécanique par échenillage
Cela consiste à retirer manuellement le nid. Attention, il est indispensable de se munir de protection (combinaison, masque, etc.) et d’utiliser un moyen d’élimination adéquate (incinération ou noyage). Il est recommandé de se rapprocher d’un professionnel pour d’agir.
La lutte biologique par prédation
Le principe de la lutte biologique par prédation consiste à favoriser la lutte naturelle par les prédateurs (mésanges ou chauves-souris). L’installation de nichoirs et gîtes permettra d’attirer les prédateurs sur la zone où sont présentes les chenilles.
Le piégeage des chenilles par écopièges
Comme son nom l’indique, le piégeage consiste à installer des pièges sur l’arbre. Lors de la descente des chenilles, celles-ci se retrouvent ainsi piégées.
Il est donc compliqué de trancher sur le statut des chenilles processionnaires : susceptibles d’occasionner des dégâts ? Maillon essentiel de la chaîne alimentaire ?
Quoi qu’il en soit, faite attention à vous et vos animaux lors de vos promenades ! Si vous apercevez des chenilles, il est important de ne pas les toucher et de s’en éloigner. En cas de contact, vous pouvez consulter un pharmacien, médecin ou vétérinaire.
Pour aller plus loin :
Fiche-chenille_processionnaire.pdf (parc-oise-paysdefrance.fr)
Fiche_technique_chenille_processionnaire_du_pin_2016-12.pdf (jullouville.com)
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